味精，又名“味之素”，学名“谷氨酸钠”，白色柱状结晶体或结晶性粉末，以粮食，如糖质或淀粉为原料，经发酵提纯为谷氨酸钠结晶。味精是由中国近代化工**吴蕴初研制而成，其“味精大王”因此而得名。
味精作为日常饮食中常用的调味料之一，主要成分为谷氨酸，谷氨酸是组成蛋白质的20种氨基酸之一，广泛存在于生物体中，对人体没有直接的营养价值，起到增加食品鲜味的作用，引起食欲，提高人体对食物的消化率。
许多人认为鸡精比味精好，起码主要是从鸡身上提取出来的，比较营养，估计要引起鸡群愤怒了：“鸡精和我没半毛*关系!”其实，鸡精是一种复合鲜味剂，它以味精为基础，约含40%，再加入化学调料而成，由于其中的核苷酸带有鸡肉的鲜味，故称鸡精，因此鸡精比味精更鲜。
所以，吃味精和鸡精的安全性相仿，由于鸡精添加剂较多，因此鲜味更高。另外，对于味精的安全性，据悉，美国***等世界****机构组成的研究小组对味精进行评估，得出的结论为味精对普通公众没有威胁。但是长期大量食用对人体存在一定的伤害，正如盐吃多了会得高血压，油吃多了囤积脂肪，因此适度饮食对健康很重要。
