公元1765年(乾隆三十年)初冬，乾隆皇帝和宠爱的妃子容妃(即传说中的“香妃”)等一干人南下巡视，并到佛山拜祭祖庙。车马行进佛山地界，由于长途跋涉又水土不服，容妃病倒，肚胀腹痛、茶饭不思，日渐消瘦，身上体香日渐变淡，随行太医用药也不见成效。乾隆心急如焚，然容妃病情依旧不见好转，并有加重之势。
次日，容妃在众人搀扶下便装向祖庙进发，行至祖庙约数百米处，忽闻人声鼎沸，热闹异常，再近，众人闻到一股香味，只见一小摊前人头攒动熙熙攘攘，男女老幼蜿蜒排队竟有百十人之众。乾隆诧异，令随从一探究竟，不时回报，此乃当地一名小吃，曰“牛杂”。
此时的容妃，闻香后似乎有了一丝肚饿之感，便朝小摊处轻轻一指，见容妃好像有了胃口，乾隆立即示意照容妃意思办。很快，随从便花*买通了前面排队之人，迅速端回一碗“萝卜牛杂”。食后不久，容妃体内郁结已久的废气似乎排了出来，人也有了一些精神，拜庙之事进展顺利。返回驿馆途中，容妃体力逐步**，气色也趋于正常，更有意思的是连日来日益变淡的“体香”竟然又开始浓厚，乾隆大悦。可惜的是，返回途中并未再见到卖牛杂之人，经打听，曰“已卖完”，只午时前有售，每日仅卖五百碗!因此众人排队争购。
乾隆暗觉好奇，此物不仅能*病，还每日限量出售，当时没有品尝，实属遗憾。次日，乾隆特意再次光临品尝，并连吃了三碗，后赞不绝口，问卖牛杂老汉姓氏名号，祖籍何处?答曰姓牛，岭南人士，因不识字而无名号。乾隆皇帝遂御笔亲题“岭南锅”!
